Miguel Angel Huancas Gutierrez

EL FIN DE LA ILUSIÓN: PERÚ LE DICE ADIÓS A QATAR 2022 Y VOLVERÁ A VER UN MUNDIAL POR TELEVISIÓN

Cuando parecía que un nuevo mundial nos acechaba, todo al final se terminó diluyendo. Una nueva esperanza que invitaba a la ilusión, se terminó convirtiendo en una amarga desilusión. Perú había levantado su nivel de juego a raíz de su clasificación al mundial de Rusia 2018, en donde pese a no pasar de la primera fase, invitó a todo un país a soñar en grande. Solo un año después de aquel épico regreso a un mundial de fútbol, Perú disputó una final de una Copa América después de 44 años, pese a que no pudo superar al dueño de casa Brasil, aquel subcampeonato ilusionó a toda la afición peruana ante una posible clasificación mundialista y a la misma vez, se dio la sensación de que se podría repetir otras aceptables eliminatorias para la selección peruana.

Pero al principio no fue así. La pandemia del COVID19 hizo que las Eliminatorias se retrasaran y que algunos duelos de la primera y segunda fecha se jugaran de forma alterada. Perú empezó su camino al mundial de Qatar 2022 en octubre del 2020, empatando en Asunción ante Paraguay por 2-2, en un duelo que lo merecíamos ganar pero que errores defensivos ocasionaron este amargo empate. El primer duelo de local fue ante el temible Brasil en un partido que se quedará grabado por siempre en el mal recuerdo del hincha peruano. Pese a que nuestra selección peruana le pudo hacer partido a la ‘verdeamarela’ y llegándose a poner 2-1 en ventaja, un árbitro chileno llamado Julio Bascuñán inclinó la cancha a favor de los brasileños con sus polémicas decisiones y el partido terminó en una injusta y dolorosa derrota por 4-2, resultado que indignó a todo el país por la controvertida forma en que se perdió ante un rival de jerarquía.

En estos primeros duelos se vislumbró que la selección peruana carecía de un delantero de gol. Las lesiones de Jefferson Farfán y de Paolo Guerrero y un Raúl Ruidíaz que le pesaba mucho la camiseta peruana hicieron que Ricardo Gareca convocara a Gianluca Lapadula, un jugador ítalo peruano que en su momento había rechazado jugar por Perú, pero las pocas oportunidades que le daba la selección de su país de origen le hicieron cambiar de opinión y finalmente aceptara jugar por Perú. Su debut con la camiseta ‘blanquirroja’ se produjo en la derrota de visita 2-0 ante Chile y en la siguiente jornada, Perú fue superado por Argentina en Lima por dos goles a cero, cerrando el año 2020 con un solo punto en cinco fechas disputadas. El ambiente fue hostil y muchos hinchas peruanos empezaron a perder la fe. La selección peruana parecía no encontrar rumbo en las Eliminatorias y tuvo otra dura derrota en casa ante Colombia por 3-0. La primera victoria se dio fuera de casa, un 2-1 ante Ecuador por segunda ocasión en la altura de Quito gracias a los goles de Christian Cueva y Luis Advíncula y con aporte de Gianluca Lapadula, le permitió a nuestra selección sumar sus primeros tres puntos. El talento y los goles de Gianluca Lapadula se deslumbraron en la Copa América 2021 realizada en Brasil, en donde nuestra selección peruana culminó en el cuarto lugar. Reanudadas las eliminatorias, la selección peruana obtuvo un empate en casa 1-1 ante Uruguay y una victoria ante Venezuela por la mínima para terminar perdiendo de visita por 2-0 ante Brasil. La victoria en casa 2-0 ante el clásico rival Chile revivió a la selección peruana en la tabla de posiciones, pero las derrotas de visita ante Bolivia y Argentina por la mínima diferencia puso en una situación complicada a Perú. La suerte parecía estar echada para nuestra selección, pero la victoria en casa 3-0 ante Bolivia y de visita 2-1 ante Venezuela, está última después de 24 años, volvió a meternos en la pelea, finalizando el año 2021 con 17 unidades y en zona de repechaje mundialista.

Christian Cueva celebrando su gol de tiro libre junto con Ricardo Gareca en la victoria de la selección peruana por 2-1 ante Venezuela en Caracas.

Gianluca Lapadula, jugador ítalo-peruano que fue figura de la selección peruana en las Eliminatorias. Sus goles y su aporte en el equipo le hicieron ganarse el cariño de la afición peruana.

A inicios del año 2022, Perú jugó un crucial duelo ante un rival directo Colombia en el extenuante calor de Barranquilla. Gracias a un gol de Edison Flores, Perú venció por la mínima a Colombia, logrando ponerse en zona de clasificación directa con 20 unidades y logrando vencer a los colombianos en su propia cancha después de 24 años. La victoria rectificó la confianza entre el hincha peruano con la selección y el encuentro en casa ante Ecuador generó mucha expectativa en la afición. El duelo ante los ecuatorianos no fue sencillo y terminó en un empate a uno que regresó a nuestra selección en zona de repechaje mundialista, siendo las dos últimas jornadas ante Uruguay en Montevideo y ante Paraguay en casa las que definirían el destino de Perú hacia Qatar. El duelo ante los ‘charrúas’ terminó en una polémica derrota por la mínima, en donde Miguel Trauco disparó un remate al arco uruguayo y siendo este atrapado con dificultad por el arquero uruguayo y pasando la línea de su arco, evidenciando un claro gol que no fue cobrado ni mucho menos revisado en el VAR por el juez brasileño Anderson Daronco, otro árbitro que junto con Julio Bascuñán se ganó la antipatía y el rencor en el hincha peruano. Este resultado mermó las esperanzas de la selección peruana de clasificar directo al mundial y en la última jornada en Lima, Perú se impuso ante un alicaído Paraguay por dos goles a cero, terminando en el quinto lugar de la tabla con 24 unidades y obteniendo el derecho de disputar el repechaje intercontinental ante el quinto clasificado de la Confederación Asiática por un cupo a Qatar 2022. La esperanza se apoderó nuevamente de la afición peruana ante una nueva posibilidad de llegar consecutivamente a una copa del mundo.

El gol de Edison Flores en Barranquilla le sirvió a la selección peruana para vencer a Colombia por la mínima y ponerse en zona de clasificación directa al mundial.

A la espera de conocer a su rival, Perú disputó un amistoso ante Nueva Zelanda, rival al que venció en el repechaje mundialista para llegar a Rusia 2018. El resultado fue a favor de Perú por la mínima, en un duelo en donde se evidenció la falta de precisión de la selección peruana. Tras vencer a Emiratos Árabes Unidos, Australia fue el rival de turno para Perú en el repechaje mundialista, un rival al cual ya habíamos enfrentado y derrotado por dos goles a cero en el cierre de fase de grupos de Rusia 2018. En lo personal, Australia no iba a ser un hueso fácil de roer y no me equivoqué, el cuadro australiano le hizo un partido luchado a un Perú sin ideas, sin precisión ni dominio del balón y con los nervios de punta. El partido de nuestras vidas terminó siendo quizás el peor duelo disputado en la era Gareca y no se vio a aquel Perú aguerrido y luchador de las últimas jornadas de las Eliminatorias. Solo rescató a Gianluca Lapadula, Luis Advíncula, Alexander Callens y Pedro Gallese, quiénes fueron los únicos jugadores que se tomaron en serio el decisivo encuentro ante los ‘Socceroos’.

Andrew Redmayne, el arquero australiano que ingresó en la tanda de los penales y cuyos movimientos inusuales fueron vitales en la eliminación de Perú de llegar a Qatar 2022.

El duelo terminó igualado a cero goles tanto en los reglamentarios como en los tiempos extras, por lo que el penúltimo cupo a Qatar 2022 debía definirse en la tanda de los penales, instancia en el que Perú sufrió más de la cuenta en la era de Ricardo Gareca. El primer penal atajado por Pedro Gallese despertó la ilusión, pero los penales errados de Luis Advíncula y Alex Valera ante un controvertido y a la vez payaso arquero australiano llamado Andrew Redmayne terminaron por apagar esa llama de la esperanza y Australia terminó con nuestras ilusiones de llegar a Qatar 2022. La desazón y la amargura de quedar fuera del mundial se apoderó en los jugadores y los más de 30 millones de peruanos que soñábamos con ver flamear la bandera peruana en Qatar 2022.

Christian Cueva disputando el balón con un jugador australiano. La selección peruana tuvo un rendimiento muy bajo en aquel decisivo encuentro, siendo el popular ‘Aladino’ uno de los más cuestionados.

Y así terminó el camino de Perú a Qatar 2022. Un camino con altos y bajos, pero que se rescata el esfuerzo de nuestros muchachos en llegar hasta el repechaje mundialista cuando parecía que no íbamos a llegar ni siquiera a dicha instancia. Ahora toca esperar por cuatro años hasta el siguiente proceso eliminatorio rumbo a Norteamérica 2026, pero lo cierto es que Qatar 2022 no será lo mismo sin Perú y sin la hinchada peruana. El futuro de Ricardo Gareca al mando de la selección peruana es incierto, pero en lo personal me gustaría que continuara porque en sus casi ocho años al mando de la ‘Bicolor’ le cambió la cara a nuestra selección. Ojalá y la selección peruana se cobré su revancha y pueda llegar al siguiente mundial. Esperemos que sí.

Tras fallar su penal que fue vital en la eliminación peruana de llegar a Qatar 2022, Luis Advíncula rompió en llanto y anunció su retiro de seguir jugando por la selección peruana en sus redes sociales, aunque después borró su publicación.

Hinchada peruana, catalogada como la mejor hinchada del mundo por la FIFA, alentando a la selección peruana en Qatar. Se les echará de menos en la máxima fiesta del fútbol en suelo qatarí.